Koningin Máxima heeft woensdag onder stevige bewaking vanuit de Pakistaanse hoofdstad Islamabad een uitstapje gemaakt naar de naastgelegen zusterstad Rawalpindi. Langs de snelweg stonden om de 100 meter met geweren bewapende Pakistan Rangers, die de route beveiligden.

Al het verkeer, in beide richtingen van de snelweg, werd opgehouden, en voetgangers en fietsers moesten op grote afstand blijven van het konvooi waarin de koningin naar Rawalpindi werd gebracht.

Máxima zat in een gepantserde wagen, die ook werd gevolgd door een auto met apparatuur die aanslagen met elektronische middelen moest voorkomen. Deze apparatuur kan het uitgezonden signaal bedoeld om een bom te laten ontploffen blokkeren.

Driedaags bezoek

De koningin begon dinsdag aan een driedaags bezoek aan Pakistan. Ze is er als speciaal pleitbezorger van de VN op het gebied van ‘inclusieve financiering voor ontwikkeling’. In die functie adviseert en helpt Máxima landen om hun financiële diensten voor iedereen toegankelijk te maken.

In Pakistan heeft maar 13 procent van de bevolking een bankrekening, van de vrouwen nog geen 5 procent. Daarmee blijft het land ver achter op buurland en aartsrivaal India (53 procent) of op Bangladesh (31 procent), waar de koningin vorig jaar november voor de VN op visite was.

Pakistan heeft zich ambitieuze doelen gesteld om in die situatie verbetering te brengen. Premier Nawaz Sharif, die dinsdag een ontmoeting had met Máxima, heeft een nationaal actieplan opgezet dat ook steun krijgt van de Wereldbank. De president daarvan, Jim Yong Kim, is eveneens in Islamabad om de aanzet te geven voor het 'National Inclusive Finance Framework'.

Programma gewijzigd

Pakistan behoort tot de minder veilige landen van de wereld en aanslagen komen regelmatig voor, al is het geïsoleerde Islamabad naar omstandigheden redelijk veilig. Het regeringskwartier en de diplomatenwijk worden zwaar beveiligd. Het hotel waarin Máxima tijdens haar VN-reis verblijft, ligt daarnaast en bezoekers moeten verschillende veiligheidscontroles passeren om op het terrein te komen.

Het aantal verplaatsingen in de stad tijdens het bezoek is beperkt. De koningin heeft haar meeste vergaderingen en bijeenkomsten in haar hotel en het in het zakencentrum van het hotel gevestigde VN-kantoor. Die concentratie gebeurde bij eerdere VN-bezoeken vooral om logistieke redenen, maar in Islamabad, waar maar weinig verkeer is, speelde de veiligheid ook een rol.

Voor het veldbezoek aan projecten waar vrouwen de resultaten toonden van betere toegang tot financiële diensten, zoals elektronisch bankieren, werd echter een uitzondering gemaakt. Maar ook hier werd begin deze week het programma nog gewijzigd omdat de te bezoeken ontmoetingsplek met klanten van de stichting Kashf niet geschikt werd gevonden. De klanten kregen nu zelf een uitstapje, naar Máxima's hotel.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl